Daniel Gourtschin,
Aperçu historique du développement général de la pharmacie en Russie, et en particulier de la "Pharmacie Ferrein", fondée sous le règne de Pierre le Grand en 1701

Moscou : typo-lithogr. Kouchnéref & C.ie, 1910.
23 p. - 27 p. de pl.

Cote BIUP : 6891

La “plus grande pharmacie du monde” :
la pharmacie russe Ferrein à la veille de la Grande Guerre.

Dès l’époque d’Ivan IV le Terrible, premier des Tsars (règne 1547-1584), la cour impériale de Russie s’adjoint les services d’apothicaires, généralement originaires d’Europe de l’Ouest (par ex., le Hollandais Arendt Classen, et surtout Thomas Carver et James Frenchman, l’un des savants britanniques appelés par l’anglophile Ivan IV à sa cour dans les années 1570-1580). L’empreinte des professionnels allemands et anglais a été durable et profonde dans l’organisation du système médical tsariste, tout comme l’a été en général l’influence de l’Occident dans le modelage de la Russie moderne, dans les domaines administratifs, militaires et scientifiques. Les services des apothicaires des Tsars étaient à l’origine réservés aux princes et à leurs troupes armées ; mais dans le courant du XVIIe siècle, et surtout avec l’avènement de Pierre le Grand, le pouvoir russe encourage la fondation de nouvelles pharmacies pour le contrôle des produits pharmaceutiques et pour leur vente au tout-venant ; tout en limitant strictement le nombre de concessions privilégiées, il s’agit aussi de contrevenir au développement des herboristeries, drogueries et étals des rues.

C’est ainsi qu’en 1701, à Moscou, le tsar Pierre le Grand accorde deux brevets et concessions publiques à l’apothicaire de la Cour Gregorius, ainsi qu’à Daniel Hurzyn. Ce dernier fonde dans le nouveau « Faubourg allemand », où s’installent de nombreux marchands étrangers et autres immigrants, une officine qui allait acquérir une grande réputation. La pharmacie passa entre diverses mains (et notamment celles du pharmacologue Georg Friedrich Hildebrand), avant d’être achetée en 1832 par Karl Ferrein, pharmacien originaire de Prusse et diplômé de l’université de Moscou. Karl, et surtout son fils Woldemar, vont donner à leur maison une envergure internationale. Devenue « Société W.K. Ferrein » (compagnie par actions) en 1902, l’entreprise emploie vers 1910, au faîte de sa puissance, près de 1000 agents, et comprend notamment :

• la pharmacie originelle rue Nikolskaïa (principale artère commerciale de l’ancienne ville de Moscou), et des locaux pour la vente au détail, s’étendant sur près de 17000 mètres carrés
• un laboratoire chimique et d’analyse bactériologique en extension de cette dernière, divisé en de nombreuses sections (matières premières, préparations galéniques, produits chimiques, articles cosmétiques et d’hygiène, pansements et antiseptiques, moulins et machines, greniers pour le séchage et le triage des végétaux, verrerie...)
• deux autres officines moscovites pour la vente au détail
• un commerce de drogues en gros, occupant plusieurs bâtiments de trois étages (avec mansardes et souterrains), jouxté de laboratoires pharmaceutiques.
• des champs pour la culture de plantes médicinales à Podolsk, au Sud de Moscou
• une usine de produits chimiques à Mologa, près de Yaroslav.

L’exemplaire de cet ouvrage très publicitaire conservé à la BIU de Pharmacie a certainement été donné à l’un des professeurs de pharmacie de Paris lors du Congrès international de pharmacie tenu à Bruxelles en septembre 1910. La maison Ferrein est alors l’emblème du capitalisme pharmaceutique russe : Woldemar Ferrein est non seulement à la tête d’une immense société, mais aussi Conseiller d’Etat et de Commerce du tsar Nicolas II, leader de la Société des pharmaciens de Moscou et d’une importante mutuelle professionnelle, et directeur du journal des pharmaciens propriétaires russes, le Farmats. Zhurnal. Dès 1892, Ferrein doit faire face à l’une des toutes premières grèves de pharmaciens de l’histoire, et c’est en partie en réaction à son omnipotence que sont créés la Société des pharmaciens de Russie et la revue Farmats. Vestnik.

J. Sanders a notamment mis en évidence la place centrale de la maison Ferrein dans le processus qui mena nombre d’assistants pharmaciens à prendre part aux troubles révolutionnaires de 1905 en Russie. Ferrein n’accepte aucun Juif parmi ses 150 aides-pharmaciens, les ferreinovtsy (allant en cela dans le sens d’un certain antisémitisme d’Etat ; or les Juifs représentent près du quart des diplômés russes de la pharmacie, aux côtés d’autres importantes minorités comme les Polonais et les Allemands). La grève du personnel qu’il affronte en février 1905 (et face à laquelle il doit céder : journée de huit heures, augmentation de salaires, égalité de conditions entre hommes et femmes) est un des préludes à une agitation sociale générale, menant à l’élection d’une assemblée nationale ou Douma, à la grève générale d’octobre 1905 et à la fin de l’absolutisme en Russie. Certains pharmaciens radicaux (dont des femmes, qui ne pouvaient exercer la pharmacie que dans des conditions limitées depuis 1871, ainsi que des Juifs) figurent parmi les principaux meneurs anti-tsaristes de la première révolution russe.

La pharmacie fondée par Ferrein devient pharmacie d’Etat après la prise du pouvoir par les Bolcheviks en 1917 ; l’une de ses antennes va donner naissance à l’une des principales usines chimiques et pharmaceutiques d’Union soviétique, la L.Y. Karpov.